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第三章第十六节寻找冬笋
这女孩的家，是这个村子五户人家中右上方的那一家。她家前后都有院子，如果往上面那个村去，路径沿着她家的侧面，往上延伸。经过鱼塘、竹林入口，进入一个约两米宽的古道，坡度往上，两侧郁郁葱葱。左边是山坡。前半段属于她家，后面则属于上面的村。右手边是她家的毛竹林，延绵开来，约占古道长度的一半。毛竹和树木葱茏地往上生长，树荫遮住了古道上空。走在古道上，四季阴凉。
过了毛竹林，是另一块竹子蔓延后的延伸地带，属于阿慧家。里边，是阿慧和小洋洋娃家的菜地。古道约只有三十米，此时已经到了高处岔路口。左边有几个坟包，有几块方块石碑，上面用红漆刻了字迹。一条小径往下延伸。向下看去，十五米外，一个院子的铁门正对着小路，几米外，另一座瓦屋的地基很低，几乎在坡下。小径左边是篱笆围起来的菜园，线条笔直。
站在此岔路口，另一条横向的小径往右延伸去，到底约二十米。右边是细长的木槿树围起来的菜园。沿路上，左边有两座瓦房，连绵开去，占了全程三分之二的距离，地基很低，它俩的这些窗户比路面略高，蒙着蓝色纱网。一片片黑瓦似乎可以用手摘取。路尽头过了一棵柿子树，就是小洋娃娃家的庄院。她家后背还靠着几家，属于下面一个村。因为她的父母是长子长媳，所以她家和爷爷奶奶同住一个房。她奶奶负责全家饮食，觉得儿媳不勤劳，有时抱怨，到村里诉苦。她叔叔的小别墅在房子右边，他自己独立生活。
从她家回来沿古道向下走，不久就到了出口，十米外就是女孩家的鱼塘、房屋。整个后院在路右侧。一排瓦房的后背隔开路，是家里的柴房和猪圈等。出口的左边有一个三十平米的开阔地，地面的土又黑又湿，凌乱地散落着早已枯竭的竹叶。旁边的一条路通向竹林的入口。左前方那片塘水呈碧绿色，很鲜艳，很醒目，在它沿路的一侧有宽两米到三米的黄沙滩，是缓冲地带。
鱼塘对面的毛竹林，把它围了一半。里面的竹子大多有碗口粗，直径一点二到一点五分米。它们郁郁苍苍，有十几米高。这片竹林延绵了十几米。早晨，阳光总是先射穿竹林，然后看到太阳升起，总有竹林在一旁点缀。家里也可以靠竹林取得一些收入。每过两三年，爷爷授权给父亲砍掉一批竹子。于是父亲来到林中，一刀一刀放倒一棵棵健康的竹子，剃去两侧的枝丫，把它们拖到入口。他将所有砍倒的竹子剃去侧枝，再把这些竹枝收拾好了堆在林外路旁那片空阔处。十五六根毛竹垒在一起，堆得很高，父亲不再管它们。下午，有人开着卡车停到公路边，父亲一根根扛过去，一次可以卖上近千元。
每年十一月底，冬笋的尖芽从土地里冒出一点点。父亲有时提着锄头进竹林，找竹笋给了他很大的快乐。家里来客人时，父亲带着他的朋友，他们一人扛着一把锄头，有说有笑地进入竹林。他们观察地表情况，探讨可能有笋的地方。如果地上凸起，或者，有几道裂纹，父亲就用锄头轻轻地刮去一层土，再刮去一层土，这时，黄芽出现了。他们小心翼翼地刮开笋四周的土，笋的粗细可以看清了，继续往下刨得更深，一边估算它的粗细深浅。差不多离底部不远时，父亲用力挖一锄，笋带着一个大土块一起上来了。父亲拿起笋拍去泥土丢到篮子里去。父亲也会按照竹鞭的走向来判断笋的位置。笋往往在竹鞭延伸的方向，在竹鞭旁边的空地，父亲挥一大锄，挖一个大坑。坑的一边，笋儿露出黄色的侧面，壳已被锄头削去了一部分。它埋的很深。父亲继续挖土，没想到有意外收获，旁边又有一个出现了。父亲同时给两根笋刨土。两颗笋完完整整暴露于空气中以后，父亲用力挥一锄，把它俩挖起来。父亲继续观察、分析，他看见一块区域，土壤干净而丰厚，认为可能长笋。于是，他用锄头开始一层一层刨土。但是，这次失望了。只是泥土堆得厚而已。竹林的边沿也会有笋。因为父亲不常挖那些区域，笋因此可以幸存。但是，如果四处挖不到，不能凑够份量，父亲就会想到这些区域。也有十分顺利的情况。有的笋自己冒出地面了，这就好识别了，而且不远处经常还会有另一个。有时，父亲将一颗笋的深浅估计错了，把笋挖断了，地底还有一小截。看到鲜洁的断口，父亲懊悔地叹出声来。有时确实不好动手。土里竹鞭交错，竹笋嵌在其中，锄头无处使力。所以只能挖出一小段。但绝大多数时候是完整地挖上来的。