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回长安后，艳阳又在国中广招贤才和武林高手，共同思索安邦定国大计。最终四月初时，艳阳共招纳了五六千武林各派的高手人士，并亲身出面统一改编为“神龙辅国军”，拜杨轻尘为大将军，统一指挥。同时，又有西北边境归来的地方守将向艳阳进谏说，匈奴乃马背民族，其所长主要是骑兵，因此艳阳需击败丁罩林和匈奴人，必须有足够良马，组建强大骑兵。
艳阳欣然接纳此谏，遂又于国中招收良驹。如此又经过了一月功夫，共得良驹二三十万匹。随后又分配各军，正式训练骑兵，艳阳尤为关注杨轻尘“神龙辅国军”的训练。如此又过了大半月，骑兵训练纯熟；时候已是五月初了。不过，自二三月以来，没有再听说匈奴犯边的讯息了，极可能是磨柯单于听说了和朝兵马要对付他们，他们便将的主力人马隐藏起来了，北方草原东西万余里，纵深三四千里，要隐藏起一支一二十万的骑兵部队，那是轻而易举之事，艳阳欲寻磨柯决战，也不容易。
当下，有近臣说，等到寒冬来临，草原上没有水草喂养牛羊马匹时，草原狼们自然又会跑出来，那时候便可以寻机将其击败。这个说法虽有道理，但多数人认为此时到寒冬，还有半年的时日，组建出来的骑兵只怕还没到那个时候，便已闲散疲垮了，再者朝廷也没有那许多粮饷来给养一支三十万的闲居大军达半年之久。于是乎，众近臣中，多数人还是主张大和骑兵即刻上阵，追踪敌军决战。而且此时是夏季，将士们上草原去，一来不比受冻，二来草原牧民牛羊充足，大军易于获得的给养。于是乎，艳阳决定即刻出兵。
五月初，艳阳再度起用周致远，令他为大将军，统帅主力骑兵二十五万人，同时拜杨轻尘为“神龙辅国军”将军，率领神龙军一万人，偕同作战。杨轻尘的一万神龙军，虽不是主力，却是精锐中的精锐，重在机动灵活与快速制敌，一旦发现敌方踪迹或流窜的人马，便由神龙军剿灭，寻得磨柯单于的主力时，两军便偕同作战。大和国此时的所有兵马已逾百万，之所以只出动二三十万，一来是马匹和骑手有限，二来是剩下的七八十万兵马还得留在国内，预防南边的大宋国趁火打劫。
于是乎，周致远和杨轻尘出征北境草原。夏季天暖，行军顺利，五六日后，周杨二人便进了五原郡三封县。这三封县及其西南四五百里处的北地郡怀远县（今宁夏银川地区），便是当初磨柯单于掠夺的两个县城。周、杨二人抵达三封县时，仍可见许多破败景象，而县城里外的百姓，听说是王师前来寻匈奴报仇的，无不感激涕零，跪谢皇恩。
又三四日后，周、杨二人便进入草原了。此时正是五月中下旬，广袤大草原上，水清草翠，牛羊成群，景色宜人。不过看守牛羊的皆是寻常牧民，不是匈奴兵，更不是磨柯的骑兵，周、杨二人不能拿牧民开刀。周、杨二人向牧民们问询时，他们却支支吾吾，或许是惧怕单于报复，也或许是他们真不知道大单于的所在。
周、杨二人无奈，只得索取一些吃食，而后再启程寻找磨柯的踪迹。不过此时，周、杨二人的追踪方向却成了问题，可往东，可往北，也可往西，究竟何方，实在难以决定。周、杨二人及底下几个副将商讨一番，最终决定往西北追寻，一来往西可达敦煌和天山，周致远在西域生活多年，那些皆是他熟悉的地方，二来没有遇到磨柯的话，亦可以趁机杀入敦煌、陇西等地，歼灭丁罩林的天月国兵马。磨柯和丁罩林，能够剿灭其一，也算盖世大功一件，不枉此行。