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英子的祈盼终于实现了，在刘大壮阵亡通知书送到村里十天后，区里敲锣打鼓给罗家送来罗二槐立功的喜报。罗二槐在黑山阻击战中表现英勇，坚守阵地作战顽强，荣立个人三等功。
英子手捧着立功证书，把上面的字一字不拉地念给全家人听，念完了把立功证书交给大槐娘，喜不自胜地说：“娘，你看你的儿子多有出息，都成了战斗英雄了。”
大槐娘一愣：“你叫我啥？”
英子也是一愣，随即难为情地说：“我早该叫声娘了。”
“不叫婆婆了？”
“不叫了，以后只叫娘。”
罗杏朝哥哥挤挤眼睛，趴在英子的肩头耳语道：“嫂子，怪不得我哥那么喜欢你，你净干些出人意料的事儿。”
英子也跟罗杏耳语：“那你好好学着点儿。”
后来，罗二槐又在解放天津的战役中荣立一次二等功，之后便没有了消息。罗杏告诉英子，东北野战军已入关参战，一路势如破竹，等全国都解放了就会有二哥的消息。可一直等到新中国成立后也没有罗二槐的半点消息，英子常常一个人端详着罗二槐的立功证书，心里头不停地念叨着：我的勇士，你在哪儿呀？
罗二槐在一九五一年的春天回到了久别的家乡，一身崭新的绿军装，斜挎着鼓鼓囊囊的军用背包，大步流星兴冲冲地行走在通往村子的山路上。
辽阔广袤的原野荡漾着暖融融的春意，严寒中光秃秃的大地已被新鲜悦目的绿色所覆盖，空气中弥漫着土地苏醒后草木葱荣所散发出来的清新甘甜的气息。天空洁净高远，几只花喜鹊挺着白白的胸脯扇动着黑色的翅膀，叽叽喳喳地在田野的上空上下翻飞欢叫；几声黄牛“哞哞”的吼叫声在远处回荡，粗犷而悠长；田间劳作的人们弯腰弓背，尽情地在肥沃的土地上挥洒着汗水。
罗二槐大口大口呼吸着家乡甜滋滋的空气，生机勃勃祥和安宁的人间美景让他心潮澎湃热血奔涌，宽大的额头渗出层层汗珠，在战火硝烟中摸爬滚打见过众多残酷与死亡的双眼渐渐的湿润柔和。脚下生风，恨不能一步便跳到亲人的面前，享受久违的亲人的抚慰和关爱。
他参军后的第一仗便是著名的“辽沈战役”，刘大壮和同村的几个青年人在这次战役中相继牺牲，他九死一生幸运地活了下来，立功受奖，之后随着部队一路南下，一直打到两广地区。全国解放后部队休整，他在部队里开始学文化，识得一些字后试着用歪歪扭扭的字体给家里写了一封信，流水账似的向娘和哥哥嫂子妹妹燕子依次问好，询问家里的一切，一股浓浓的思乡之情都浓缩在这粗浅的笔墨里。
不久他收到了家里的回信，回信是嫂子写的，嫂子告诉他家里一切都好，娘的身体没有丁点儿的毛病，只是很挂念他；杏儿从刘大壮牺牲的巨大悲痛中走出来，今年过年时跟李东升结了婚，调到区里工作了，俩人的感情可好了；燕子长大长高了，经常念叨叔叔啥时能回来，都不记得叔叔长啥样了；乡里成立了初级社，家里的土地和牲口都入了社，哥哥担任了生产队长，她也参加队里的集体劳动。家里人都盼望着他能早些回来探亲。
收到嫂子的回信，罗二槐兴奋得连着几天睡不好觉，一遍一遍地看信，津津有味地回忆起嫂子当初如何走进融入异国的一个陌生家庭的那些细节和过程，回想起嫂子在窗户的冰花上写下他们兄妹三人名字时所带给他的冲击。那时他刚刚解除对这个日本嫂子的戒备之心，嫂子能写字会算账让他羡慕不已，尤其是嫂子能跟哥哥一道吃苦操劳让他万分敬佩，暗下决心一定要保护好嫂子。