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杨先生的茅草屋孤零零地坐落在一片农田的尽头，临着宽大的青流河，青流河的另一边是威武的青龙山。若是想要从大路到青龙山上去，仅有一座木桥能过河，杨先生家正好在桥边，是过河的必经之地。青龙山是附近最高的山，但使它远近闻名的并不是它的高度，而是山上的三正庙。妇孺皆知的三正庙一年四季香火源源不断，逢年过节更是人山人海，来自四面八方的信徒们各有各的算盘，求子的、求财的、求姻缘、求平安的、求长命百岁的，小小的三正庙承载着人们无尽的欲望。因其住得离三正庙最近，杨先生自称是三正庙里神明的侍者，有着与神明交流的特殊能力，人们对此也深信不疑，纷纷来委托杨先生帮忙向神明祈福。
每逢初一和十五，或者赶上节气日，都是固定要来上香的，其他的日子则可以来祈福和还福，这是约定俗成的规矩。张秀玲今天是来祈福的，她穿过田埂向杨先生家走去。陈七妹双手提着笨重的鸡笼跟在母亲身后，远远就闻到了呛鼻的烟味，她知道那是杨先生家里烧香的味道，越走近味道越浓，她不得不空出一只手来捂住鼻子。将要走到门前时，平安村的老张嫂提着一个空鸡笼从屋里走了出来，脸上洋溢着灿烂的笑容，与张秀玲打了个照面。
“姐，什么事儿这么开心啊？”张秀玲问。张秀玲与老张嫂的娘家是同一个村的邻居，并且她和陈致富也是由老张嫂的丈夫陈克全做的媒，因此两人关系十分要好，虽然年纪差了许多，但仍以姐妹相称。
“秀玲，你也来了啊！”老张嫂长着一口龅牙，笑起来的时候连牙龈都彻底地暴露出来，她凑近张秀玲的耳根说，“刚请杨先生算啦，今年阿燚的姻缘准能成！”虽然她尽量地压低声音，但丝毫掩饰不住她内心的激动。
“是嘛！那太好了，我等着喝喜酒哩！”张秀玲也为老张嫂感到高兴，两人凑在一起嘀咕起来。
陈七妹见两人聊得起劲，知道一时半会儿也停不下来，于是将鸡笼放到地上，自己也蹲下来休息休息，无所事事地看向河里的小鱼。尽管张秀玲和老张嫂一副神秘兮兮的样子，但陈七妹丝毫不感兴趣，因为她们正在谈论的事情早已是公开的秘密。
老张嫂十四岁就嫁给了陈克全，但直到二十二岁才生了第一个孩子，这也是她们唯一的孩子，好在是个儿子，可以延续香火，不至于断了后。陈克全和老张嫂对儿子宠爱有加，先后请了三位先生为爱子起名，先生都说这个孩子五行缺火，但起的名字却不相同，一个叫陈小炎，一个叫陈灿煌，一个叫陈燚，由于“燚”字最能“补火”，所以最终决定取名为陈燚。老张嫂虽然家境贫寒，但从来不让儿子吃半点苦，现如今陈燚已经四十岁出头，老张嫂仍旧连洗衣服都不让陈燚动手。陈燚每日除了吃饭睡觉就是出去玩，其他事情一概不用操心，好在他倒也争气，不仅读完了小学，还读完了初中，之后还去读了职业学校，成了村里少有的文化人。陈克全和老张嫂也颇感自豪，渐渐地演变成了高傲，认为一般人配不上自己学富五车的儿子，在为陈燚找对象时明确要求女方至少也是初中毕业，直到三十岁了还没有找到合适的，才勉强把要求降低到小学毕业，但还是没有找到，最后不得不继续降低标准，不要求读过书，只要女方长相好、家境好就可以。随着陈燚年龄的增长，同龄人陆陆续续地结婚生子，陈克全和老张嫂终于开始焦虑起来，隔三差五地往杨先生家里跑，请他给儿子算姻缘。一晃十多年过去了，送给杨先生的鸡都可以开一个养鸡场了，但陈燚却仍旧是个光棍，从当初的年轻光棍变成了现在的中年光棍，同时也变成了别人眼里的笑话。陈七妹不知道杨先生究竟是有什么魔力，在一连十几年无法实现老张嫂愿望的情况下，还能让她深信不疑，每次愁眉苦脸地进去，最近都眉开眼笑地出来。张秀玲也曾委托村里的媒婆给陈燚介绍过一位姑娘，长得眉清目秀的，家里是经营个体店的，条件算得上是相当不错。见面后第二天，张秀玲去问老张嫂有没有希望，老张嫂笑得嘴都合不上，对这位姑娘十分满意，说她长得白白净净的，屁股又大，准能生儿子！张秀玲自然知道女孩条件要比老张嫂家好得多，她其实关心的是女方的态度。老张嫂十分自信地说对方肯定满意，自己家阿燚长得这么靓，又读了那么多书，这次准能成事！张秀玲被老张嫂的盲目自信所震惊，心想陈燚遗传了陈克全的瘦弱和老张嫂的龅牙，无论如何也没法用“靓”来形容，但她也不想当面戳破老张嫂。事实上这位姑娘对陈燚一家丝毫不满意，事情也便没有了下文。