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第二日太阳刚刚升起时，我和桂萍说，小娥跳江死了，尸首我已收拾收拾埋了。她哦了一声，留下两滴泪，叹三声可怜那孩子，又缩回了她当差的院子。
许家大院依旧威严地矗立在楚乡中轴线的一侧，转动着细细密密的齿轮。
几年后许老爷留洋的长子许成平回国，和庶出的许成思许成佑斗得你死我活，二十多岁就脑袋吃了枪子，哭一遍丧，行落礼，棺材板一盖，炮仗一送，拿轿子抬进族里的坟埋了。
许老爷像是一夜之间老了二十岁，眼窝凹陷下去，连脑子也糊涂了起来。路过的道士说他家要绝后，他就成日泡在女人堆里，又给许家添了六口人。不过这些孩子大多活不过七岁，不是病死就是溺死摔死，活得最久的活了九岁，偷喝了黄酒仰躺着睡，被自己的呕吐物卡住喉咙死的。
没过多久许成佑也抽大烟把自个儿抽死了。
旧人新人哭哭笑笑，满月酒贴上的红花还没摘下来就撒起了漫天的纸钱。许家是一座在红白喜事间旋转的城池，像树的年轮，一圈又一圈。
大抵是老天爷在与许家做对。
十年过去，偌大的许家，只剩下一个秃顶老头和一个抱病的许成思，还有一堆大大小小的姨太太，外加一堆男女老少的仆从。
伺候的人多，被伺候的人少，桂萍也不再被需要，就回乡下带孩子了。
小娥逃走后的第十三年的冬天，从南边来了个唱昆曲的戏班子。许老爷好听曲，便也请这戏班子进府里来演上两场。
我被马老五拉去，本是懒得去的，到了后却大吃一惊。
台上人口若含朱丹，指如削葱根，胭脂香粉面上敷，画眉描若远山黛。
一双纤手捋折扇，亭亭而立，顾盼神飞，诗中佳人莫过如此。
马老五看得眼睛发直，伏在我耳边告诉我，台上唱戏的是这戏班子的新角，名唤徐小乂，听说还是从我们乡出去的。
我当然知道，毕竟那双眼睛我再熟悉不过，什么徐小乂啊，明明是小娥。
她怎么回来了？
徐小乂？
杀字去掉一横拆成小乂，她是心一横，来杀许老爷啦！
这孩子，怎么还是想不开啊！
小娥在台上对许老爷秋波暗送，哄得许老爷心花怒放。
许老爷招新来的呼侍从过去，要他今夜去问戏班子把人讨过来，至于钱不钱的没关系，他是许喆是谁，许家老爷，楚乡土皇帝，要什么他给不起。
我暗叫不好，戏一谢幕就寻去小娥的房间。
推门进去时，她独自坐在梳妆台前，妆还未卸。
昏暗的房间里只有一束光打在小娥面前的镜子上，墙上斜挂着个空的神龛，香炉上落了厚厚一层灰。
“你怎么回来了？”我问她。
“为了取他性命。”她很平静。
“可你答应过我!不能把自己的这辈子赔在一个烂人上啊，”我凑到她面前，压低声音，“不值当啊！”
“难道就放着他逍遥吗？”
“可他已经遭报应了！你看他那几个子侄，同室操戈，斗得只剩许成思这个独苗苗，那许成思又是个造孽的，先前得了大病，说是活不过三十五岁，老天爷要让他许家绝后了。”
小娥冷冷地反问我：“报应？没落到他身上，那就不是他的报应。”
“收手吧，就当一切都过去了，”我紧紧拽着她的手腕，一字一顿地说，“一旦下手，许家人不会让你活着出去。小娥！这不是生路！”
我真是心急如焚。
她一根一根手指地把我的手掰开，缓慢，无声，这是在诀别。
尘埃浮在镜前那束阳光下，以肉眼可见的速度飘落散开。