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当时,我们这些十三四岁的初中生,精力旺盛,好奇贪玩,在学校里无可施展,就利用下午放学以后,到吃晚饭,这一段时间,去马路上玩耍。在一年时间里,跟几个同学,游外滩,逛南京路,把从BJ路到福州路的大街小巷,都跑遍了。记得当时感到好玩的事:
在南京路上,去看各种高档商店橱窗里陈列的高档商品,如金银首饰,翡翠宝石,钻石项链,豪华服装,貂皮大衣等,边看边议论价钱;看到一些穿豪华服装,坐着高档汽车的阔老大亨,挽着浓妆艳抹浑身香气的小姐,到高档商店去买东西,议论这些人是高官还是大老板,带的是几房姨太太;看到站在高档饭店,酒楼门口的红头阿三[头上缠红布的印度人],替进出大门的客人,点头哈腰地开门,拿取小费,议论能拿多少钱;看到红头阿三警察用粗木棍,凶狠地把黄包车夫或小瘪三打得头破血流时,议论他打多少次了。
在外滩,沿黄浦江看大轮船,议论是哪一国的,船上装的是什么东西。
在小巷子里,找一块来往人少的空地,玩打弹子,赌输赢,是经常干的事。记得,我把乘车的钱省下来,买玻璃弹子,跟同学一起玩,结果都输掉了,我玩不过上海人。有很长一段时间,我经常做梦,捡到不少弹子,很高兴,等醒过来,原来是一场梦,口袋里空空的。
1943年春天,一位同学带到学校一张蚕纸,浅黄色的纸上,密麻麻地布满蚕籽,说只要弄到桑叶,就可以养活。于是,下午放学以后,我就陪他到外滩一带有树木的地方,去找桑叶。跑了很多路,找了很多地方,终于在外白渡桥附近,苏州河边,一个小院子里,发现有一棵桑树,好在院墙不高,我们两人就爬过围墙,采了不少桑叶,我分到一部分,同学剪了一块蚕纸给我,我就开始养蚕了。
我回去以后,找楼下花柳病诊所的工友,要了一个纸盒子和一点棉花,放上蚕纸和桑叶,盖上盖子,每天放学以后,就去看一下。过了几天,发现黄蚕籽变成了小黑蚂蚁,开始吃桑叶。同学的蚕籽也变成蚕了,大家都很高兴。于是,过几天,我们两人就去采一次桑叶,十几天以后,蚕长得白白胖胖的。
有一天,我们放学以后又去采桑叶,到那个院子时,只见有一个红头阿三,手拿粗短木棍,在院子外面走来走去,我们等了好长时间,不见他走开,就不敢过去采桑叶了。一连去了几天,都有红头阿三在守卫,我们就知道是房子主人发现有人在院子里采桑叶,故意找红头阿三来看守的。此处不能采,就在外滩附近到处找桑树,结果仍找不到,这时蚕宝宝饿了几天,都死了。
还记得1942年冬天,有同学用一个小铁盒子,里面装了一些‘洋’虫,放在贴身衣服口袋里,说是大补品,并当面捉了一个虫子放在嘴里,吞了下去。洋虫是红褐色象萤火虫一样的小虫,以吃人参,红花,冰片,甘草等中药为生,成虫以后,就产卵,孵化后,变成象蚕一样的蛆虫,然后,结茧,再成虫。当时,我很好奇,正好有一个同学养的洋虫很多,就给了我两个洋虫,我就弄了一个扁的小铁盒子,装上同学给的中药,放在贴身口袋里,每天打开看看,了解了它的成长过程。养了几个月,繁殖了几十个成虫,就同送我洋虫的同学一起分吃了,也没有什么感觉。后来,天气热了,又弄不到中药,就把小盒子连同洋虫送给了其他同学了。我一直没有弄明白这是一种什么虫子。