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就在徐铁锁犯愁的时候，他听到了两个消息：一是生产队里有萝卜出售，每斤三分钱；二是县城仙女庙萝卜每斤卖五分钱。他想：如果从生产队里买些萝卜到仙女庙去卖，也能赚个几块钱。他把这个想法告诉妈妈，妈妈先上下打量了他一番，似在怀疑他的体力，说：“钱是能赚几个，可仙女庙不是大桥，路远呢！”
他知道走公路仙女庙有三十四里，问妈妈：“是不是可以抄近路？”
妈妈说：“可以抄近路，怕也有三十里呢。”
他向妈妈伸了伸自己有力的臂膀，满有信心地说：“我推得动。”
当天下午，他向生产队买来了三百斤萝卜，将颜色和外形差些的大约五十斤剔出来留给家里吃外，其余的颜色鲜红些的、形状圆些的、表面光洁些的大约二百五十斤，准备运到仙女庙去卖。
第二天，天还没有亮，他和妈妈就备好了车子。出发前，他先用手端了端车子大条，试了试重量，说：“妈，不重嘛。”
妈妈说：“远路没轻担呀！”
上路了，铁锁推，妈妈背，走了一段路后，木盘独轮小车就欧儿哑欧儿哑地叫起来了。没有月亮，只有星星，他们借着星光前进，道路宽阔，也较平坦，黑魆魆的路隐约可见。铁锁推，加快步履，妈妈背，小脚咚咚，他们很快就来到一条横穿村庄的通道上，——1958年“大风暴”的狂吹，通道上空无遮无掩的了。这里便是铁锁上小学时偷打玻璃球被吴根宁抓获的地方，那时道旁茂林修竹相连，将道路上空遮得严严实实的，即使在阳光明朗的白天，通道也显得昏暗而幽深。他头脑里刹那间闪过吴根宁抓他玻璃球的狠像，又想到他们现在友谊之深，不觉微笑了一下。
车过村庄，来到一片空地上，妈妈知道这个空地蛮大的，有好几里路没有人家呢。这是一段沙土路，沙土陷车；加之路旁是一条小河，经过夏天雨水的冲刷，路上小漕漕、大缺子比比皆是，车子难行了。铁锁身上出汗了，他脱去夹衣，留下单衣，身上轻松些了，力气也好像大些了。小漕漕，铁锁用力拱，妈妈用力背，咯笃一声就过去了；遇上大缺子，他们或在缺子里新淌出来的路上行，或绕道而行，妈妈用力背，铁锁一个猛劲也过去了。
啊，一座小木桥！他们停下车，铁锁走上前去，将眼睛睁得大大的，近距离地仔细看，再用手轻轻地慢慢地摸，估计桥有一丈多长，五六尺宽，没有栏杆，桥身破旧，已有几个窟窿了。铁锁把“侦察”到的情况向妈妈汇报，妈妈又去看了一下，说等天亮再走，而铁锁认为时间离天亮还早，与其坐等，不如慢慢过桥。妈妈觉得铁锁的话有理，就答应了。妈妈领车，聚精会神，两手紧握车把笼，两眼死盯小车，两脚小心地、慢慢地后退；铁锁推车，全神贯注，两手紧握车大条，两眼直视小车，两脚稳稳地、缓缓地前跨：母子二人提心吊胆，如履薄冰，好容易过了小木桥。过了桥，他们都出了一身大汗，妈妈说：“锁儿，歇下子！”
铁锁不想歇，他怕妈妈要歇，便问：“妈，您要歇吗？”
妈妈说：“我不要，我怕你要。”
铁锁说：“我不要。走！”