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倪大同点头:“你倒仁爱。”
“下官当不起。下官既蒙茅山仙翁召唤,便庆幸自己尚有仙缘。望中堂垂怜,指点迷津。”
“你细细说来。”
苏韧从荷包里拿出一个蜜蜡小瓶,从里面抽出张丝绸碎片。碎片上沾染血渍,还有金粉两行字。
正是那夜在长江上,宝翔以为苏韧已全毁,而实则被苏韧截取后保留的沈富手书部分。
苏韧趁着倪大同对光细看,把自己邂逅宝翔的经过说了。
倪大同转而严肃,问:“那你为何只留下这一部分呢?”
苏韧下跪道:“因下官认得沈富,知晓是他笔迹。现沈家老宅都找得到对照。下官奉旨察访江南变乱,这样大证据万万不敢隐瞒。但那名单里名字太多,下官恐追查下去,江南人士怨气过多,有损天家福泽。现东宫初立,蔡沈两府都是至关重要的人。即便他们上一辈人有谋略,下一代人未必会知道。下官自知销毁名单乃擅作主张。可下官实在视万岁如父母,维护东宫心切,所以情急之下,只能出此下策。”
倪大同嗟叹良久,将苏韧扶起来道:“你这孩子煞费苦心了。蔡文献父子惊才绝艳,却正吃亏在‘不宽’之上。”
他在舍中跳来跳去,像是活动筋骨,跳得出汗,才嘱咐苏韧道:“此物交予我吧。你不用再管。我在官场上久,知晓何为利弊。何况耄耋之年了,福祸我自承担。你安心抚民,好自为之。”
苏韧心中松快,连呼感恩之语。倪大同只教他入座。
大家刚坐定,姨奶奶端来壶茶。苏韧起身接壶,为倪大同斟茶。
倪大同道:“从来佳茗似佳人。你娘子尚在千里之外,小夫妻可怜见的。你也喝一些,聊以慰藉。”
“遵命。”
苏韧喝那茶,是茅山长青配上木樨花,甘醇香甜,不禁想起谭香。
几盏茶喝完,他思恋更浓。把自己原来坚定的留守江南之心,洗淡了大半。
苏韧出崇禧万寿宫,已是下午。
江齐低声回报道:“小的探听仔细,徐公府三公子正歇在茅山别业,家中无外客。”
苏韧笑道:“那好,换一个山头,去他家做客。”
徐三别业屋子仿作唐式,旁开温泉。
主人听得苏韧来,赶出来迎客。那三公子穿了件古式圆领袍。
一见面,他便问起范青,苏韧以实情对了。三公子难免慨叹一番人生如萍。
三公子再问平乱前后情形,苏韧拣些轶事说了,夸了国公府功劳。
徐苑中桂蔓连枝,禽鸟鸣啾。苏韧忆少年时在南京,听到徐公府名号便吓一跳,只当他家全是天人,想不到现可与公子平起平坐了。
徐三公子好古有名。不仅建筑是唐式,室内也只有唐样方床,画案,腰凳。
他邀请苏韧一同欣赏藏画。苏韧又没经过古代,只能依样画葫芦,坐在三公子空出的左方。
三公子击掌。有一双眉目如画的俊童,用银盘呈上来两卷画。